【獣医師監修】猫の健康状態をチェック！１日の活動量が重要なカギに？

食事や排泄など生命に直接関わる活動状態を知ることは病気の早期発見に大切なことですが、運動や睡眠などふだんの活動状態を把握することも実は非常に重要です。「最近寝てばかりいる」、「遊ばなくなった」など活動に起きるちょっとした変化が、病気を知る重要な手がかりとなります。ここでは、１日の活動の変化が知らせる病気のサインについて解説します。

猫の睡眠時間ってどれくらい？どうしてこんなに寝るの？

猫の睡眠時間は１日にトータルで12～16時間とされ、子猫やシニア猫はさらに長い傾向があり、20時間ほども寝ている場合もあります。しかし、人のようにずっと熟睡しているわけではなく、浅い眠りを細切れにとっているようです。

猫が長い時間休息を必要とするのには２つの理由があります。１つは、猫が真正の肉食獣であり雑食をまったくしないため、食事は獲物を捕らえるしかありません。毎日獲物にありつけるわけではないため、エネルギーを温存するために寝ていると考えられます。また猫の筋肉はジャンプ力や瞬発力に大変優れていますが、反面疲れやすいという弱点もあり、全力疾走後は動けなくなることも。筋力回復や疲労防止のためにも睡眠時間が長いと考えられています。

長い睡眠時間はイエロー信号

睡眠時間が16時間よりもずっと長くなるということは、病気や痛みで休息が必要になっていることを表します。子猫だから、老化だから、などと見過ごされがちですが、食事以外に起きてこないなど、明らかに寝てばかりいる場合は、獣医師に相談しましょう。睡眠時間があまりにも長い（おとなしく、動かない）場合は、循環器や呼吸器の問題や、甲状腺機能低下症など内分泌の病気が考えられます。子猫の場合、上皮小体亢進症（腰椎の奇形）、老猫の場合は腎疾患による脱水だったというケースもあります。

「眠れていなさそう」も気をつけて

関節炎など痛みを伴う病気では、反対に夜の睡眠時間が減ることもあります。なかなか熟睡できず、ずっともぞもぞしているようなときは、どこか痛みがあるかもしれません。その場合、日中の活動量も減っている可能性もありますので、注意して観察しましょう。このような状態が続くようであれば病院を受診するようにしてください。

活動時間や活動量を把握することが大切

寝てばかりいる、ということを裏返すと、活発に活動している時間が少なくなったということでもあります。特に猫は犬と違って定期的な散歩をしないために、飼い主が異常に気づきにくいこともあります。ご飯の時間、遊んでいる時間といった活動時間を意識して把握することが大切です。

猫の活動時間の特徴

飼い主の日々の生活サイクルに合わせて、行動パターンは異なることがありますが、特別な事情がない限り、その猫の１日のトータルの活動量は基本的に変わりません（個体差はあります）。ご飯の時間や遊びの時間は活動時間にカウントされ、毛づくろいの時間も含まれます。また、犬と違って遊んでいるときにジャンプなど上下運動の動きが加わることも猫の特徴と言えるでしょう。

以下の図は、猫の１日の活動量の変化を測定し記録したものです。睡眠やお昼寝を断続的にとり、明け方、夕方に活発に遊んでいます。２歳と８歳の猫とを比べると、活動パターンは似ていても、高齢になってくるとジャンプ数が減るなど活動量が減少していることが分かります。年齢差や個体差、多頭飼いなど、飼育環境による差があるため、日々の状態を継続して測定し、その猫のいつもの活動量や行動パターンを把握する必要があります。