【獣医師が解説】長い歴史を持つ猫！ブリティッシュショートヘアの体重や特徴は？

ブリティッシュショートヘアの歴史

紀元前55年から人間と歩んできた猫

日本ではアメリカン・ショートヘアの方が有名ですが、その元となる猫種がブリティッシュ・ショートヘアです。ブリティッシュ・ショートヘアーの歴史は古く、イギリスにこの猫の祖先を運んできたのは紀元前55年に始まったローマ帝国の軍隊であったとされています。ローマ軍は備蓄品や食料をネズミの害から守るため、猫を海外遠征に連れて行っており、この時期にイタリアからイギリスを含むヨーロッパ全域に猫が広まったとされています。

ブリティッシュ・シュートヘアが品種として確立されたのは１９世紀、キャットショーが盛んになってからです。1910年までのキャットショーで最も多くの賞をとったのはブリティッシュ・ショートヘアでした。その後、第一次世界大戦により絶滅寸前までに個体数が激減してしまいますが、ペルシャと交配することで回復しました。さらに第二次世界大戦後にも頭数が減少し、シャルトリューやロシアンブルーと交配することでブルー（グレー）のブリティッシュ・ショートヘアが増え”ブリティッシュ・ブルー”の愛称で人気になりました。

またペルシャと交配した名残で長毛の特徴が残っているブリティッシュ・ロングヘアも、現在、アメリカやヨーロッパで人気になっています。

ブリティッシュショートヘアの特徴は？

人気キャラクターのモデルにもなっていた！？

平均体重は3〜5.5kg。力強くがっしりとした体格、骨太の脚、尾も太く先端が丸くなっているのが特徴です。頭部も眼も丸く、顎が発達しており口元がふっくらしています。ルイス・キャロルの「不思議の国のアリス」に登場するチェシャ猫も丸顔で常に笑っているようにみえることから、ブリティッシュ・ショートヘアがモデルになっていると考えられています。

ブリティッシュショートヘアの毛色、被毛

ブルーの毛色が人気

イギリスの過酷な寒さにも耐えうるよう、被毛は密に生え、しっかりとした硬さの手触りです。毛色はブルー、または白が入ったブルー・アンド・ホワイトが有名ですが、他にも様々なカラーのブリティッシュ・ショートヘアがいます。

アメリカンショートヘアのようなクラシック・タビー、また少し色の薄いシナモンやチョコレートはクリーム・タビーとも呼ばれます。最近ではモザイク模様のトーティも人気です。

しかし”ブリティッシュ・ブルー”の人気が高いのか、ブルーが入っていない個体を日本で見ることはほぼありません。ブルーの被毛のブリティッシュ・ブルーの眼はオレンジまたはカッパー（銅のような濃いオレンジ）色をしているので、同じブルーの毛色を持つグリーンの目をしているロシアンブルーと見分けるのは簡単です。

ブリティッシュショートヘアは、どんな性格？

程よい距離感が暮らしやすい

物静かで堂々としているといわれています。何百年もかけて人と共生する関係を築いてきたため、自立心が強く頼りがいがあります。そのため人とコミュニケーションをとることは好きですが、だっこされたり、膝に乗ってくるタイプではないことが多いです。また運動量はそれほど多くなく、子供のいる家庭や高齢の方の飼育にも適しているといわれています。

ブリティッシュショートヘアのかかりやすい病気は？

輸血をするときは注意が必要

基本的には健康な猫種ですが、様々な猫種と交配した歴史があるため肥大型心筋症（HCM）や多発性嚢胞腎（PKD）などの遺伝性疾患が隠れていることがあります。肥大型心筋症は猫でもっとも一般的な心臓病で、中年齢（7歳以上）から発症することが多いです。しかし、病気が進行するまでほとんど症状があらわれないため、定期的に健康診断をうけましょう。

またB型が多い猫種としても有名で、ある研究では５８．８％のブリティッシュ・ショートヘアがB型でした。日本の人気猫種のほとんどは90％以上がA型なので圧倒的に高い割合です。そのため、輸血の時には注意が必要です。